클럽 월드컵은 국내 맨체스터 시티와 첼시 팬들의 상상력을 사로잡지 못했다고 해도 과언이 아닙니다. 이 대회에 대해 이야기하는 사람은 거의 없으며, 한 달간의 시즌 말 지구력 테스트를 위해 미국을 방문하는 것은 진정한 디어워드뿐인 것 같습니다.FIFA는 팬들의 반응이 좋지 않자 경기 티켓 가격을 인하했고, 영국 방송사는 이번 대회가 월드 시니어 스누커의 홈구장인 채널 5가 될 것이라고 밝혔습니다. 한편, 사실 대부분은 아니더라도 많은 참가 선수들이 또 다른 힘든 캠페인에서 회복하기 위해 5주간의 휴식을 취할 수 있다는 전망에 지나치게 열광하지는 않습니다.
카를로 안첼로티 전 레알 마드리드 감독은 작년에 “피파는 잊을 수 있으며 축구 선수와 클럽은 그 대회에 참가하지 않을 것”이라고 말한 후 이러한 발언을 번복했습니다. 돈에 대한 이야기와 9,700만 파운드의 우승 상금을 확보할 수 있다는 전망은 초청받은 사람들에게 매력적인 전망이 되고 있습니다. 습한 날씨에도 불구하고 영국 시티와 첼시의 일부 팬들은 팀의 경기를 보기 위해 대서양을 횡단할 예정입니다. 하지만 많은 열성 팬들이 자리를 비우고 있습니다. 참석을 원하는 사람은 항공편, 호텔, 음식, 경기 티켓에 대한 지출을 고려해야 하는데, 이는 저렴하지 않습니다. 또한 팀의 각 경기를 관람하고 싶은 사람은 최소 10일 이상 미국에 있어야 합니다.
“팬들 사이에서는 이에 대해 많은 무관심이 있습니다.”라고 클럽 월드컵을 보러 시티를 방문 중인 폴 시리는 말합니다. 또한 보카 주니어스 대 오클랜드 시티를 상대로 아르헨티나 클럽의 살얼음판을 보겠다는 평생의 야망을 실현할 계획입니다. “[시티 팬들의 포럼] 블루문에 들어가서 실타래를 보면 ‘나는 보고 있지 않다’며 반대하는 사람들이 있습니다. 하지만 결승에 진출하면 TV 앞에 설 것이라고 확신합니다. 올해 65세인 저는 이런 일을 할 수 있는 마지막 기회입니다.”
프리미어 리그 시즌이 시작되기 한 달 전인 7월 13일에 클럽 월드컵 결승에 진출한 팀들은 미국에서 7경기를 치르게 됩니다. 예를 들어, 시티는 필라델피아, 애틀랜타, 올랜도에서 각각 와이다드 카사블랑카, 알 아인, 유벤투스와 조별리그 경기를 치른 후 마이애미와 뉴욕에서 2,000마일 이상의 거리를 확보해야 하는 녹아웃 타이를 이룰 수 있습니다. 한편, 결승전 티켓은 현재 가장 저렴한 가격인 611달러에 판매되고 있으며, 가장 좋은 좌석은 4,348달러에 판매되고 있습니다. FIFA는 원래 가장 저렴한 결승 티켓에 890달러를 부과하기를 원했지만, 이를 포기했습니다.
첼시의 서포터 크리스 레이번은 “피파가 가격이 너무 터무니없이 비싸서 스스로 발을 쏜 것 같습니다.”라고 말하며, UEFA 컨퍼런스 리그 우승팀을 보기 위해 미국으로 여행을 떠날 예정이며 여행 비용이 최대 6,000파운드에 달할 것으로 예상합니다. “티켓을 받으려면 선불로 결제해야 했습니다. 처음에는 전체 토너먼트를 하고 싶다면 티켓을 구매하기 위해 1,600파운드를 지불해야 했을 것입니다. 메이저사이트 티켓 가격이 합리적이었다면 훨씬 더 많은 서포터를 영입했을 것 같아요. 아마도 7경기 동안 총 800파운드에서 900파운드 사이의 티켓을 구매할 수 있었을 것 같아요.”
올리비에 지루의 LAFC, 플라멩구, ES 튀니스는 첼시와 토너먼트 단계 사이에 위치해 있으며, 레알 마드리드, 바이에른 뮌헨, 파리 생제르맹과 경쟁하는 경기를 치를 가능성이 있어 응원하는 사람들에게 흥미로운 대회가 될 것입니다. 또한 도시를 오가며 멋진 관광을 할 수 있을 것이라는 전망도 있습니다.레이번은 “몇 년 전에는 두 번의 챔피언스 리그, 유로파 리그, 컵 위너스 컵, 클럽 월드컵에서 우승했고 지금은 유로파 컨퍼런스 리그에서 우승한 것을 모두 경험했습니다.”라고 말합니다. “저는 FA컵과 리그컵에서 모두 우승했습니다. 그래서 클럽 월드컵 대회에서 우승하고 참가하지 않는다면 좀 당황스러울 것 같아요.”
클럽 월드컵의 모든 결함과 비판에도 불구하고 확장된 버전은 혁신적입니다. “첫 월드컵에 관심을 가진 사람은 없었지만 거의 100년이 지난 지금, 누구나 첫 월드컵에서 누가 우승했는지, 어디서 우승했는지 기억합니다. 클럽 월드컵도 똑같기를 바랍니다.”라고 여행을 마무리하기 위해 2주간 무급 휴가를 내고 있는 세리는 말합니다. “확실히 그럴 거예요.”지지자들이 팀을 팔로우하는 것은 점점 더 비용이 많이 들고 있으며, 때로는 상식에 어긋나기도 합니다. 하지만 사랑과 영광의 희망은 사람들이 미친 짓을 하게 만듭니다.