세미 프로 2부 리그를 갖춘 세계 최초의 완전 프로 여성 리그는 큰 진전입니다. 처음으로 놀이터와 학교에서 플레이하는 소녀들은 장애물에 직면하더라도 게임에서 커리어를 쌓을 수 있는 길을 볼 수 있습니다. 제품의 품질은 점점 더 좋아지고 있습니다. 여자 슈퍼리그 선수들이 생계를 유지하기 위해 직업이 필요하지 않기 때문에 기술 및 피트니스 수준은 계속 향상될 것입니다.
하지만 국내 게임의 새로운 시대를 여는 이 재구성된 피라미드의 기반은 얼마나 안정적일까요? 상업적 전망은 어떤가요? 그리고 안정적으로 운영되기 위해서는 무엇이 필요할까요? 상위권에 있는 여자 팀들은 모 구단의 재정 지원에 압도적으로 의존하고 있으며, 대부분 2017년 6월 30일까지 13개월 동안 맨체스터 시티의 74만 6,000파운드에서 2017년 5월 31일로 끝나는 해의 리버풀의 71,236파운드에 이르는 영업 손실을 기록했습니다. WSL의 11개 팀 중 9개 팀은 컴퍼니 하우스에 등록되어 있으며, 2017년 5월과 6월로 끝나는 회계연도에 각각 에버턴과 버밍엄만 수익을 올렸습니다.
클럽마다 많은 이상 현상이 발생하고 있습니다. 예를 들어 아스널 위민스는 모회사로부터 159만 2,000파운드를 지급받아 상환권을 포기했고, 가장 최근 회계연도에는 26만 5,000파운드의 영업 손실을 입었습니다. 대부분의 다른 구단과 달리 모든 직원은 모회사에서 급여를 받고 고용되었습니다. 이러한 차이에도 불구하고 존재하는 수치는 예쁜 그림을 그리지 못합니다. 하지만 축구 클럽이 손실을 감수하고 운영하는 것은 드문 일이 아니기 때문에 약간의 변화를 감수해야 합니다. 축구에서는 시간이 빠르게 흐르고, 여자 축구에서는 어쩌면 더 빨리 움직입니다. 여자 피라미드는 리그 규모에서 겨울 일정으로 전환하는 등 해마다 변화에 직면해 있으며 안정성이 부족했습니다.
구조조정 이전인 올해의 계정은 2017년에 종료된 계정과 매우 다르게 보일 수 있습니다. 겨울 시즌으로의 이동은 관중 수에 영향을 미쳤으며, 경기 당일 수익은 평균적으로 감소했지만 상업적 관심은 증가하고 있습니다. 이번 시즌을 다루는 계정이 발표될 때만 구조조정의 재정적 영향이 분명해질 것입니다. WSL에 가입하기 위해 클럽들은 “경기 당일 관중 수와 소득 창출 증가를 지원하기 위한 세부적인 마케팅 및 상업 계획”을 제출하고 향후 4년간의 전망을 제시해야 했습니다. 맨체스터 유나이티드가 500만 파운드를 투자했다는 소문이 돌면서 현장에 도착하는 것도 상황을 뒤흔들 것입니다.
축구협회의 자금 지원은 WSL 클럽에는 12만 파운드, 챔피언십 클럽에는 61,500파운드로 증가했습니다. 여성 스포츠는 일반적으로 여러 가지 이유로 기업들에게 점점 더 매력적으로 여겨지고 있습니다. 빠른 성장 가능성이 있는 미개척 시장으로, 상대적으로 낮은 투자로 큰 보상을 받을 수 있으며 여성 스포츠는 기업 이미지에 더 깨끗하고 공정하며 더 나은 것으로 간주됩니다. 카지노사이트 FA는 리그 스폰서를 찾고자 하는 바람에 대해 목소리를 높여왔으며, 새로운 여성 프로 게임 책임자인 켈리 시몬스는 이를 주요 목표로 삼고 있습니다. 잉글랜드 국내 컵 대회에서는 2015년부터 FA컵과, 에너지 기업 SSE는 2011년부터 리그컵과 스폰서십 계약을 맺고 있습니다. 국가대표팀은 컨티넨탈 타이어, 나이키, 복스홀과의 파트너십과 디즈니, 마스와 관련된 최근 계약을 통해 혜택을 누리고 있습니다.
화장품 회사인 Avon은 2017년 리버풀과 3년 파트너십을 발표하면서 WSL 팀과 독립적인 셔츠 스폰서십 계약을 체결한 최초의 회사가 되었습니다. 최근 몇 달 동안 바르셀로나는 도구 회사인 스탠리 블랙 앤 데커와의 유사한 연계를 공개했습니다. BPI는 남성 팀과 함께 포르투갈 여자 팀을 후원하고 있으며, 포르투갈 FA와의 새로운 계약의 일환으로 여성 리그의 이름을 딴 스폰서가 되었습니다. WSL의 큰 문제는 클럽 수입의 대부분이 상업적 거래나 스폰서십에서 발생한다는 점이며, 이는 경기 당일 수입보다 적다는 것입니다. 맨체스터 시티 매출의 70.3%는 상업적이며, 경기 당일 수입은 9.4%입니다. 리버풀의 경우 81.8%와 1.3%, 버밍엄은 77%와 4.8%를 기록하고 있습니다.
관중 수 감소와 저조는 두 가지 문제를 야기합니다. 첫째, 관중 수가 현저히 적을수록 클럽의 가장 큰 재정 자산 중 하나가 될 수 있는 경기 당일 수익이 감소하고, 둘째, 스폰서와 상업 파트너는 관중 수가 계속 증가해야만 관심을 유지할 수 있습니다. 파트너는 스포츠의 잠재력에 의존할 의향이 있는 것 같지만 이는 영원히 지속되지 않을 것입니다. 구조조정이 상황을 뒤흔들 것으로 기대되지만, 클럽 재정의 극적인 반전을 기대하는 것은 시기상조일 수 있습니다. 어떤 클럽이 상위 2부 리그에 진입했는지에 대한 기준과 그 지원서가 얼마나 강력한지 의문이 제기되고 있습니다. 여자 챔피언십 잔류 입찰에 성공한 지난해 챔피언인 돈캐스터 로버스 벨스와 셰필드 FC는 재정적 부담이 크다는 이유로 리그에서 철수했습니다.
이들의 3부 리그 진입은 옥스퍼드 유나이티드와 왓포드에 이어 선덜랜드가 WSL에서 두 디비전으로 강등되고 2017 스프링 시리즈 전날 노츠 카운티가 붕괴된 데 따른 것입니다. 클럽의 재정은 모기업의 재정 안정성과 자선 활동과 맞물려 가장자리에 서 있습니다. FA의 여성 피라미드 구조조정으로 인한 재정 효과가 긍정적인 영향을 미칠지 부정적인 영향을 미칠지는 시간이 걸릴 것입니다. 분명한 것은 불확실하고 우연한 출발점이 있다는 것은 모기업의 지원이 크게 증가하고 스폰서십이 증가하는 것이 프로 여자 축구의 단기 및 중기 미래에 필수적이라는 것을 의미합니다.