새로운 개척지로 접어들었습니다. 해리 케인이 축하하기 위해 몸을 돌렸을 때, 103분 동안 카스퍼 슈마이켈의 골망에 공이 여전히 회전하고 있었습니다. 잉글랜드 선수들은 웸블리 잔디 위에 떠다니며 향기로운 공기를 들이마시고 눈을 크게 뜨고 그 순간을 고정하는 듯했습니다.
그곳은 위험과 위험의 흔적으로 둘러싸인 긴 길이었습니다. 주로 소음과 익숙한 외침, 비명, 정적으로 둘러싸여 있었습니다. 무릎을 꿇고 야유를 보냈습니다. 엘리트 마르크스주의. 크로아티아를 제치고 레슬링을 펼쳤습니다. 스코틀랜드의 혼란. 반쯤 소화된 분노의 피뢰침이 된 가레스. 신사이자 영웅이자 국가의 현명한 삼촌인 가레스.
그리고 이 모든 것에 대해 이야기하는 팀파니는 터널에서 조명으로 당신을 따라갔다가 멈추는 순간까지 이 팀을 중심으로 소용돌이쳤습니다. 이 모든 것이 제대로 작동하는 것은 바로 그 명확한 순간들입니다. 케인과 그들의 가장 소중한 선수이자 끊임없는 심장 박동을 다시 한 번 이끌어낸 라힘 스털링이 그 주인공입니다.
케인의 결승골은 페널티킥 지점에서 나왔고, 스털링에 대한 세밀한 파울 속삭임, 웨이퍼처럼 얇은 파울, 파울 전문가들이 냄새를 맡고 들여다보며 고사머의 자질을 칭찬하는 파울을 범했습니다. 케인은 공 위에서 잠시 멈춘 다음 심판을 향해 시야를 비우는 것을 좋아했습니다. 이번에는 킥이 어설프게 성공하며 선방했습니다. 하지만 케인은 공을 빈 골대로 다시 드릴로 성공시켰습니다.
케인은 잉글랜드가 마침내 고전하는 이 경기에서도 선두를 달렸습니다. 화요일 밤의 열정적인 플레이 이후, 잉글랜드와 덴마크는 더욱 끈질기고 북유럽적인 경기를 펼쳤습니다. 90분 동안 잉글랜드와 덴마크는 모든 단서와 터닝포인트, 막다른 골목 등 누아르 탐정 드라마의 변형처럼 느껴지는 경기를 펼쳤습니다.
이를 통해 케인은 잉글랜드가 그에게 필요한 선수로, 조용히 주장하는 리더가 되었습니다. 그는 현재 유로에서 4골을 기록 중입니다. 체스터필드 소파를 등에 메고 웸블리를 비틀거리며 돌아다니던 초창기 시절부터 깊은 개성을 드러냈습니다.
하지만 지금이 스털링에 대해 이야기할 때입니다. 정말로: 고개를 숙여 인사하세요. 라힘, 이제 선발을 정당화했다고 가정해도 될까요? 하하. 이제는 좀 전 일인 것 같아요. 지난 시즌의 거품 같은 시련 속에서 스털링이 때때로 고통스럽게 운전대에 묶여 있는 것처럼 보였기 때문에 지금 생각하면 이상하네요. 축구는 힘들고 멍든 곳이 되었습니다.
공과의 기본적인 관계가 악화된 것 같았습니다. 스털링이 크로아티아와의 첫 경기에 선발된 것은 마치 그 지점에 도달하기 위한 작업을 지워야 한다는 듯 울부짖음과 비명을 질렀습니다. 스털링은 경기에서 승리할 때조차도 항상 실망스러운 모습을 보입니다.
그가 여기서 했던 것처럼. 페널티킥은 연장전 12분과 덴마크의 패들링에서 나왔습니다. 스털링은 그가 한 일을 했습니다. 그는 발가락부터 발끝까지 접촉하며 그의 남자를 불편한 곳으로 데려갔습니다. 스털링은 건너뛰기를 하면서 지친 다리가 종아리 뒤쪽에 닿았습니다. 스털링은 내려갔습니다. 항의, 손가락 흔들기, 분노가 있었습니다. VAR은 아마도 시야만큼이나 소리, 다리에 부츠가 딸깍거리는 소리를 기반으로 한 판정을 유지했습니다.
잉글랜드가 늦은 드라이빙 에너지를 필요로 했던 이유. 준결승전은 끔찍한 경기였습니다. 그리고 웸블리에서 잉글랜드 팀들은 마침내 덴마크가 경기를 준비하면서 현기증을 느꼈습니다. 전반전 중반에는 13세 체스 천재처럼 보이지만 스릴 있고 상어 같은 움직임을 가진 축구 선수 미켈 댐스가드의 멋진 프리킥을 받아 리드를 잡았습니다.
여기서 그는 세 걸음 뒤로 물러난 후 앞으로 건너뛰고 부츠 상단으로 공을 때렸고, 조던 픽포드의 더듬는 손을 지나 단단한 평평한 호를 그리며 공을 보냈습니다. 잉글랜드는 곧바로 동점골을 넣었습니다. 케인의 멋진 스루패스로 부카요 사카가 돌진해 골대가 맞춰지기를 기다린 후 6야드 박스 안으로 완벽한 작은 크로스를 날려버렸습니다. 덴마크의 주장인 사이먼 케이 æ르는 자신의 골망에 맞고 굴절될 수밖에 없었습니다. 일종의 체크메이트였습니다. 사카의 패스는 케이 æ르가 할 수 있는 다른 움직임이 없었습니다.
어느 쪽이든, 이 게임은 음모와 순간적인 충돌, 좁은 공간에서의 충돌로 가득 차고 진동하는 게임이었습니다. 게임의 첫 번째 액션은 스털링이 공을 집어 들고 세 명의 덴마크 선수들 사이에서 파워 포워드를 하는 것이었습니다. 두 번째 액션은 더 확실한 것은 칼빈 필립스가 피에르 에밀-회비예르그에게 파울을 범한 것이었습니다. 이 경기는 항상 치열하고 기동력이 뛰어나며 기만적인 강력한 미드필더들의 만남인 중요한 전투처럼 보였습니다.
사우스게이트는 터치라인을 따라가며 약간 회색빛이고 약간 유선형이며 그 어느 때보다 영웅적인 부단장처럼 보였습니다. 두 가지가 도움이 되었습니다. 미드필드가 강화되었습니다. 그리고 덴마크는 지쳤습니다. 알 수 있듯이 그들은 더 이상 뛰어다니지 않았습니다. 얼굴은 지쳐 보였습니다. 회비예르그는 고집스러운 홀딩 패턴에 정착했습니다.
많은 일이 일어났습니다. 하지만 왠지 아무 일도 일어나지 않은 것처럼 느껴졌습니다. 잉글랜드는 20개의 슈팅을 날렸고 31명의 선수가 왔다 갔다 했습니다. 마지막에는 덴마크가 사라졌지만 그들을 제거해야 했습니다. 그때 명확한 순간이 찾아왔습니다. 양 팀 선수들이 신용카드현금화 연기를 뿜어내며 120분으로 시계가 돌아가자 스털링이 골문을 향해 돌진하며 슛을 날리며 여전히 승리를 노리는 모습이 포착되었습니다. 준결승전은 끔찍한 경기입니다. 하지만 잉글랜드는 마침내 여기서 한 골을 뚫을 수 있는 방법을 찾았습니다.