달걀이 얼굴에서 떨어지기 시작하는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않습니다. 2025년 NFL 예측에 따른 9월 초 헤드라인, 즉 슈퍼볼에서 마홈스, 잭슨, 앨런 중 누구일까요? – 는 궁극의 헤지 수단이었습니다. 결국 그 중 한 명이 AFC에서 나오지 않을 확률은 얼마나 될까요? 그리고 현실이 있었습니다. 마이크 브라벨의 극적인 뉴잉글랜드 턴어라운드. 벤 존슨 감독 아래 NFC 북부에서 최하위에서 1위로 변신하는 베어스. 다니엘 존스의 전반전 마법. 잭슨 스미스-닉바와 샘 다놀드의 성공적인 페어링. 뉴욕 제츠라는 연례 재앙을 예견한 것 외에도 크리스탈 볼은 우리를 크게 실망시켰습니다. 좋은 소식은 우리만 예측에 정면으로 도전한 것이 아니었다는 것입니다. 정말 MVP 경쟁자 드레이크 메이가 올 것을 누가 봤을까요?
플레이오프에 진출하지 못한 최고의 팀
시즌 전에 한 말: 우리는 매튜 스태포드의 허리 디스크가 “지미 가로폴로 교체되는 경우가 아니라면” 때문에 램스가 결장할 것이라고 생각했습니다. 또한 워싱턴이 “페놈” 제이든 다니엘스 아래서 번창할 것이며 NFL의 “최고 쿼터백급 리시버 듀오”인 조 버로우와 자마르 체이스가 벵갈스를 영입할 것이라고 믿었습니다. (네, 버로우가 한 시즌 내내 건강할 것이라고 생각했습니다.) JJ 맥카시가 다놀드가 아니기 때문에 미네소타가 아슬아슬하게 결장할 것이라고 생각했고, 존슨 아래서 베어스 공격이 도약할 것이라고 믿었지만 여전히 결장하고 있습니다. 실제로 일어난 일은 버로우가 2주 동안 지속되다가 잔디 발가락이 대부분의 시즌을 지워버렸습니다. 신시내티는 6승 11패로 경기를 마쳤습니다. 다니엘스는 부상으로 가득 찼고 풀타임 4경기만 완주했습니다. 워싱턴은 14주차를 끝으로 탈락했습니다. 한편, 37세의 스태포드는 커리어 최고의 시즌을 보낸 후 MVP로 선정되었습니다. 12승 5패의 램스는 NFC 챔피언십 경기에 진출했는데, 많은 사람들이 진짜 슈퍼볼을 고려할 짜릿한 경기였습니다.
MVP
시즌 전에 했던 말: 우리 셋은 라마 잭슨 리벤지 투어에 대한 확고한 신념을 가지고 있었습니다. 우리는 조쉬 앨런을 제외하고 잭슨의 가장 강력한 MVP 도전자가 “마홈즈, 허츠, 다니엘스, 스트라우드, 퍼디, 조던 러브”라고 믿었습니다. 패트릭 마홈스는 “공을 뒤집지 않을 것이고 그는 재기 이야기를 자신의 편으로 만들 것”이라고 말했고, 다니엘스는 그가 “레전드 슈퍼스타”임을 확인했습니다. 실제로 일어난 일은: 스태포드. 메이. 스태포드. 메이. 스태포드가 2003년 이후 가장 가까운 MVP 투표에서 승리했습니다. 잭슨과 그의 7명의 경쟁자를 포함해 우리가 함께한 이름 중 MVP 투표에서 상위 5위 안에 든 사람은 단 한 명(앨런)뿐이었습니다.
주목해야 할 신인
시즌 전에 했던 말: 우리 중 두 명은 레이더스의 러닝백 애쉬튼 진티를 좋아했고, 그가 “프랜차이즈를 변화시킬 수 있는 모든 도구를 갖추고 있다”고 믿었습니다. 또 다른 두 명은 압둘 카터의 합류가 뉴욕 자이언츠가 “리그에서 가장 무서운 패스 러시 중 하나를 조용히 하는 데 도움이 될 것”이며, 카터가 미카 파슨스가 신인으로서 달성한 13개의 백을 “뒤집을 수 있을 것”이라고 믿었습니다. 또한 전체 픽 1위인 캠 워드는 “3-14 팀을 맡는 선수에게 기대할 수 있는 것보다 더 좋은 목표를 가지고 있다”고 말했습니다. 실제로 일어난 일: 캐롤라이나의 테타이로아 맥밀란은 1,014개의 리시브 야드와 7개의 터치다운을 기록하며 공격적인 신인상 수상자가 되었습니다. 브라운스의 라인배커 카슨 슈웨싱어는 끊임없는 골칫거리였지만 수비적인 신인 영예를 안았습니다. 카터는 시즌을 4개의 백으로 마무리하며 느리게 시작했지만 자이언츠는 여전히 리그에서 더 나은 패스 러시 중 하나를 기록했습니다. 워드의 시즌은 잊을 만했습니다. 그는 리그 최고 기록인 55번이나 해고되었고 테네시는 다시 3-14로 경기를 마쳤습니다. 동료 신인 쿼터백 타일러 쇼와 잭슨 다트는 훨씬 더 큰 영향력을 발휘했습니다. 진티는 스크리미지에서 1,300야드 이상, 터치다운 10개를 기록하며 생산적인 모습을 보였지만, 레이더스는 프랜차이즈를 변화시키기 위해 신인 러시 이상의 러시가 필요했습니다.
AFC 동부
시즌 전에 한 말: 5명의 예후 예측가. 버팔로에게 5표. 우리는 빌스를 “NFL 전체에서 가장 큰 디비전 잠금 장치”라고 불렀지만, 빌스 수비에 대한 “심각한 우려”를 지적했습니다. 우리 중 일부는 패트리어츠가 “흥미로운” 선수라는 사실을 인정했습니다. 그럼에도 불구하고 우리는 버팔로가 “디비전을 통과할 것”이라고 생각했습니다. 실제로 무슨 일이 일어났나요? 버팔로의 5년간의 디비전 유지는 뉴잉글랜드에 의해 빼앗겼고, 뉴잉글랜드는 2024년 4승 13패의 캠페인 끝에 기적적으로 14승 3패를 기록했습니다. 버팔로는 특히 수비에서 많은 공백에도 불구하고 와일드카드 출전권을 획득했습니다. 앨런은 자신의 커리어에서 가장 높은 완주율을 기록했지만, 디비전에서 두 번째로 좋은 쿼터백에 불과했습니다. 메이는 브레이크아웃 시즌 후 MVP에서 근소한 차이로 패배했습니다. 한편, 제츠는 현대 NFL 역사상 한 시즌 동안 단 한 번의 인터셉션도 수집하지 않은 최초의 팀이 되었습니다.
AFC 노스
시즌 전에 한 말입니다: 이번에는 “최고 수준의 수비”와 “NFL에서 가장 많은 선수 명단”으로 레이븐스에게 유리한 또 다른 스윕이었습니다. 잭슨을 “NFL 최고의 선수”라고 불렀고, 스틸러스의 발전을 인정하면서도 신시내티를 가장 정당한 경쟁자로 여겼습니다. 실제로 일어난 일은 레이븐스가 플레이오프에 진출하지 못했습니다. 잭슨은 일관성이 없었고 부상자가 많았습니다. 볼티모어의 수비는 실망스러웠습니다. 핵심 영입 선수로 생각되었던 제이어 알렉산더는 두 경기 만에 필라델피아로 트레이드되었습니다. 몇 차례의 배짱 있는 승리 덕분에 10승 7패로 디비전을 장악한 것은 피츠버그였습니다. 때때로 그들의 수비는 훌륭했고, 애런 로저스는 경기에 출전할 수 있을 만큼 충분히 많은 활약을 펼쳤습니다. 더 중요한 것은 로저스가 드라마를 멀리했다는 점입니다. 마일스 개럿은 NFL의 시즌 성공 기록을 세웠고, 클리블랜드에 대해서는 이 모든 것을 언급할 가치가 있습니다.
AFC 사우스
시즌 전에 했던 말: 텍사스의 “톱 5 수비” 덕분에 만장일치로 텍사스를 선택하면서 더 많은 그룹 생각을 해보세요. 잭슨빌에 대해 “공격 무기와 새로운 코칭 스태프를 고려할 때 더 높은 층이나 천장을 가진 팀은 없다”고 언급하며 잠을 자지는 않았지만 “너무 친환경적”이라고 생각했습니다. 우리 중 한 명은 타이탄이 워드를 즐겁게 해줄 것이라고 생각했지만 “다니엘 존스를 윈-나우 옵션으로 출시”했기 때문에 콜츠에 대해 같은 말을 할 수 없었습니다. 실제로 일어난 일: 꽤 재미있는 대니 다임스의 뜨거운 출발과 조나단 테일러의 도움으로 콜츠는 후반전에 패트아웃할 때까지 운전석에 앉았습니다. 잭슨빌과 휴스턴은 축구계에서 가장 핫한 두 팀으로 정규 시즌을 마감했습니다. 둘 다 포스트시즌 진출권을 얻었지만, 타이틀을 차지한 것은 1년차 감독 리암 코엔이 이끄는 잭슨빌이었습니다. 트레버 로렌스는 다음 단계로 나아갔고, 수비 끝인 조쉬 하인스-앨런은 두각을 나타냈으며, 재그스는 가까운 미래를 내다볼 수 있는 힘으로 보입니다.
AFC 웨스트
시즌 전에 한 말: 우리 셋만 치프스를 데려갔고, 두 명은 덴버를 선택했습니다. 우리는 브롱코스 수비에 매료되어 “보 닉스가 덴버가 전력이 되기 위해 큰 도약을 할 필요는 없다”고 믿었습니다. 캔자스시티를 선택한 사람 중 누구도 브롱코스와 차저스의 잠재력을 인정하면서도 “그렇지 않을 때까지 치프스다”고 확신하지 못했습니다. 실제로 일어난 일은 덴버였습니다. 그들의 수비는 68개의 자루를 수집한 전력이었습니다. 보 닉스는 숀 페이튼의 시스템에서 완벽하게 작동했습니다. 그리고 브롱코스는 치프스의 9년간의 디비전 지배를 끝냈습니다. 캔자스시티는 마홈스의 실망스러운 캠페인으로 플레이오프에 진출하지 못했고, 15주차에 스타 쿼터백이 ACL을 찢어버렸습니다.
NFC 동부
시즌 전에 했던 말: 이글스의 스윕이었습니다. “NFL에 더 완벽한 로스터가 있나요?”라고 수사학적으로 물었습니다. 우리는 커맨더스가 “다니엘스 주변의 공격력을 강화”한 점을 고려할 때 위협적인 선수라고 생각했습니다. 실제로 무슨 일이 일어났나요? 필라델피아는 0.500을 넘지 못한 덕분에 쉽게 디비전을 장악했습니다. 11승 6패의 이글스는 공격력 면에서 평준화되어 경기당 21위에 그쳤습니다. 댈러스는 7승 9패로 디비전 준우승을 차지했고, 워싱턴은 5승 12패로 강화되지 않은 공격을 펼쳤습니다.
NFC 북쪽
시즌 전에 했던 말: 이번에는 그린베이에게 또 한 번의 만장일치 투표가 있었습니다. 우리는 파슨스 인수가 “부문을 바꿀 것”이라고 말했고, 패커스가 경쟁자의 모든 요소를 갖추고 시즌에 들어왔다고 생각했습니다. 우리는 라이온스와 바이킹스가 와일드카드 자리를 차지할 것이라고 생각했지만 미네소타가 다놀드를 놓칠 것이라고 예측했습니다. 우리 중 한 명만 베어스에 대해 언급했는데, 이는 “개선되었지만 아직 충분하지 않다”는 뜻이었습니다. 실제로 무슨 일이 일어났는지: 우리 중 누구도 벤 존슨의 즉각적인 영향을 보지 못했습니다. 존슨이 칼렙 윌리엄스를 영입하면서 시카고는 우승을 차지했고, 칼렙 윌리엄스는 올수록 클러치를 증명하는 스타로 거듭났습니다. NFC 노스는 바이킹스와 라이온스가 9승 8패로 포스트시즌에서 근소한 차이로 아쉽게 탈락했습니다. 그리고 네, 바이킹스는 다놀드를 놓쳤습니다.
NFC 남부
시즌 전에 한 말입니다: 우리 중 세 명은 “디비전에서 가장 균형 잡힌 로스터”와 “트리스탄 위르프스가 건강할 때 리그 최고의 공격 라인” 덕분에 버캐니어스가 타이틀을 차지할 것이라고 믿었습니다. 한 작가는 “강력한 공격력” 때문에 팔콘스를 선택했고, 다른 작가는 팬서스가 디비전을 장악하고 있다고 생각했습니다. 실제로 일어난 일은 디비전의 질적인 면에서 부족했던 점이 시즌 후반의 음모에서 비롯된 것이었습니다. 즉, 영감을 받지 못한 팀들 중 누가 플레이오프 시드 논쟁을 촉발할 것인가 하는 점이었습니다. 벅스와 팬서스는 디비전을 장악하며 18주차에 접어들었습니다. 8승 9패를 기록하며 NFC 팀 한 팀을 제외한 모든 팀보다 적은 점수를 기록했음에도 불구하고 팬서스가 타이틀을 차지했습니다. 벅스와 팔콘스도 8승 9패로 경기를 마쳤습니다.
NFC 웨스트
시즌 전 우리가 한 말: 네, 카디널스까지 네 팀 모두에게 유리한 고지를 점했습니다. 우리 중 두 명은 49ers가 “MVP 캘리버” 브록 퍼디와 로버트 세일의 복귀로 악몽 같은 2024 시즌에서 반등할 것이라고 생각했습니다. 우리 중 한 명은 클린트 쿠비악이 “샘 다놀드를 최대한 활용”하여 시애틀을 디비전 우승으로 이끌 것이라고 생각했습니다. 또 다른 한 명은 스태포드의 등이 한 조각에 머물 것이라고 믿으며 램스에게 고개를 끄덕였습니다. 마지막 작가는 애리조나를 다소 잘못으로 선택했습니다. 실제로 무슨 일이 일어났나요? 카디널스 외에도 디비전은 시호크스가 우승을 차지하며 14승 3패로 1번 시드를 차지하는 등 엄청난 경쟁을 펼쳤습니다. 로스앤젤레스와 샌프란시스코는 모두 12승 5패를 기록하며 정규 시즌 마지막 달에 디비전과 홈구장에서 경쟁하고 있었습니다. LA에서는 스태포드의 등이 온전했을 뿐만 아니라 커리어 최고의 시즌을 보냈고 리그 MVP로 선정되었습니다. 그리고 샌프란시스코는 평소 스타 선수들(닉 보사와 프레드 워너 감독)의 부상이 많았음에도 불구하고 퍼디가 자리를 잡으면서 승리할 수 있는 방법을 찾았습니다.
슈퍼볼
시즌 전에 했던 말: 레이븐스 오버 패커스. 브롱코스 오버 패커스. 이글스 오버 빌스. 레이븐스 오버 라이온스. 이글스 오버 레이븐스. 실제로 일어난 일: 시애틀 오버 뉴잉글랜드. 슈퍼볼은 아무도 예측에 근접하지 못했습니다. 사실 챔피언십 라운드 픽에서 두 팀 모두 언급되지 않았습니다. 시애틀의 스머딩 수비진이 그렇게 매끄러울 줄은 몰랐습니다. 아니면 램스와의 NFC 챔피언십 경기에서 다놀드가 자신의 커리어 최고의 경기를 뛰었거나 케네스 워커 3세가 그런 힘을 발휘한 것도 마찬가지입니다. 카지노사이트 플레이오프에서 뉴잉글랜드의 수비 궤적을 보지 못했습니다. 정규 시즌에서 메이가 그렇게 잘하고 슈퍼볼에서 그렇게 나쁘다고 본 사람은 아무도 없었습니다. 시애틀의 29승 13패 슈퍼볼 LX 지배력이 모두의 취향은 아니었지만, 적어도 우리는 시간을 되돌리는 것이 두렵지 않으며 앞으로 다가올 일을 전혀 보지 못했다고 인정합니다. 말 그대로입니다.