알바로 모라타는 한때 조르지오 키엘리니와 마주하는 것을 우리 안의 고릴라에서 바나나를 떼어내려는 것에 비유한 적이 있습니다. 여기서 그는 마치 훨씬 더 큰 무언가를 빼앗은 것처럼 보였지만 결국 다시 낚아챘습니다. 화려한 전투 끝에 일요일 결승전에 진출한 곳은 스페인이 아닌 이탈리아입니다.
루이스 엔리케 감독의 팀, 특히 스페인을 구해준 것처럼 보였던 골을 넣었지만 마지막 페널티킥을 놓친 공격수에게는 이제 아쉬움이 남았습니다. 공이 우나이 시몬을 지나 천천히 풀려나자 이탈리아 선수들은 팬들이 사방으로 팔다리를 들고 열광하는 끝을 향해 질주했습니다. 스페인은 결국 구겨진 채 지치고 패배하며 최고의 활약을 펼쳤습니다.
모라타는 조르지뉴가 몇 초 전에는 할 수 없었던 일을 하는 모습만 지켜볼 수 있었습니다. 그와 다른 모든 선수들이 긴장한 사이 첼시 미드필더는 왠지 모르게 여유로워 보였고, 결정적인 슈팅을 침착하게 굴린 모라타와 동료들의 잔인함은 더욱 깊어졌습니다. 칼이 천천히 꽂혔습니다.
모라타가 페널티킥을 놓친 유일한 선수는 아니었습니다. 다니 올모가 공을 보낸 멋진 선수였지만, 이번이 네 번째 결정적인 스팟킥이었고, 이는 몇 주 동안 힘든 시간을 보내며 폐쇄가 거부된 한 남자에게 상처를 주었습니다. 적어도 이번에는 비난도 없었고, 휘파람도 불지 않았으며, 다른 때처럼 분노도 없었으며, 슬픔과 동정심도 있었습니다. 스페인 축구 연맹 회장 루이스 루비알레스는 “그를 안아주었고 감사의 마음을 전했는데, 그 덕분에 우리는 꿈을 꿀 수 있었습니다.”라고 말했습니다.
조르디 알바는 “우리는 낙담했지만 매우 자랑스럽습니다. 제가 기억하는 최고의 이탈리아와 투톱을 이뤘습니다.”라고 말했습니다. 투톱? 밤새 스페인은 그 이상으로 더 나은 팀이었습니다. 처음부터 시작한다고 믿었던 팀이 누구의 예상보다 더 나아졌고, 누구의 예상보다 좋은 경기를 펼쳤습니다. 준결승에서 승부차기까지 가는 과정에서 연장전까지 이어진 3경기 연속으로 단결과 미래에 대한 정체성을 형성했습니다.
마지막 단계, 마지막 한 방이 그들을 피했더라도, 의심이 남아 있더라도 이 대회를 애틋하게 바라보고 다음 월드컵을 낙관할 이유가 있습니다. 특히 올모, 페란 토레스, 에릭 가르시아 아, 그리고 90분 동안 단 한 번의 패스도 놓치지 않은 멋진 페드리의 나이 때문입니다. 루비알레스는 “9년 만에 사막을 건넜고, 우리는 다시 돌아왔습니다.”라고 주장했습니다. 그들은 3일 후에 돌아오기를 바랐지만, 그렇지 않을 것이지만 그의 말이 맞을 수도 있습니다.
그다지 위안이 되지는 않았습니다. 결국 스페인은 감독의 ‘세부 사항’에 의해 거부당했습니다. 기본적으로 16번의 슈팅으로 단 한 번만 골을 넣었습니다. 모라타는 10분을 남기고 구조할 필요가 없는 팀을 구해 연장전으로 끌고 갔습니다. 중반을 돌파한 그는 올모와 패스를 주고받으며 지안루이지 도나룸마를 제치고 깔끔한 왼발 마무리를 한 뒤 골대 안으로 패스하는 등 슛 한 번으로 마무리한 뒤 달리기 시작했습니다. 무릎을 꿇고 키코 나르바에즈와 페르난도 토레스의 궁수 축하 공연을 펼치며 카메라에 키스를 날렸습니다.
이번에는 온 나라가 그에게 키스할 수도 있었습니다. 모든 사람들 중에서 스페인 팬들이 “얼마나 나쁜 사람이야!”라고 노래하는 것을 듣기 위해 대회에 몰려든 남자, 그들이 휘파람을 불고 가족을 학대하는 것을 듣고 얼마나 큰 영향을 미쳤는지 걱정스러운 표정으로 밝혔고, 페널티킥을 놓친 후 놀라운 연장전 골을 넣어 크로아티아를 마침내 꺾은 남자가 다시 한 번 그 일을 해냈습니다. 그리고 이날, 가장 큰 경기는 스페인의 가장 큰 라이벌이자 그의 아내의 나라인 이탈리아와의 대결입니다: 키엘리니와 보누치, 그와 그의 약점을 잘 아는 남자들.
선발 출전하지는 않았지만 경기를 마치는 날이었습니다. 유럽 선수권 대회 초반 팀에 대한 질문을 받은 루이스 엔리케는 “모라타 외 10명”과 경기할 것이라고 밝혔습니다. 그는 공격수를 위해 싸웠고, 확고한 수비와 통계 등을 제시했습니다. 모라타는 “이렇게 큰 지지를 받은 적은 없었습니다.”라고 말했습니다. 하지만 여기서 그는 공격수를 전혀 포함하지 않았습니다. 실제로 그는 공격수를 포함하지 않았고, 대신 올모를 가운데로 기용했습니다.
라인업은 최근 과거에 고개를 끄덕이는 듯한 느낌을 받았을 수도 있습니다. 스페인이 지루하다는 비난과 공격수들에 대한 의구심으로 가득 찬 2012년 이탈리아와의 결승전에서는 이탈리아를 상대로 9골을 넣으며 4골을 넣었습니다. 이번에는 올모의 초반 오픈과 미켈 파워볼사이트 오야르자발의 헤딩슛이 모라타가 투입되기 전까지 가장 확실한 기회였습니다. 키엘리니를 탈출해 10분을 남기고 골을 넣으며 스페인의 균형을 맞추는 듯하자 경기장은 포효했고 스토리가 쓰여 있는 것 같았습니다. 바로 당신이어야 했습니다. 하지만 그 자리에 서 있는 것도 그의 모습이었고, 마지막에는 잔인한 반전이었습니다.