샌디에이고 파드리스는 자금 부족으로 이번 겨울 로스터를 보강하지 못했습니다.
김하성(탬파베이 레이스), 주릭슨 프로파(애틀랜타 브레이브스), 태너 스캇(LA 다저스), 카일 히가시오카(텍사스 레인저스) 등 주축 선수들을 모두 붙잡지 못했다. 대신 메이저리그급 계약은 포수 엘리아스 디아즈 뿐이었다. 신용카드 현금화
어둡고 추운 겨울을 보내고 있는 가운데 국제 아마추어 선수 시장에 등장한 ‘괴물’ 사사키 로키는 어둠의 오프시즌을 극복하게 해 줄 한 줄기 따스한 빛이었다. 나이로는 25세, 프로 경력으로는 6년 미만의 선수는 국제 아마추어 선수로 분류됐고 사사키는 여기에 해당했다. 국제 아마추어 계약 보너스풀 내에서 계약이 이뤄져야 하고 프리에이전트(FA)까지 6년 동안 보유할 수 있는 선수였다. 샌디에이고가 비교적 적은 금액을 투자하고도 전력을 급상승 시킬 수 있는 최적의 매물이었다.
다르빗슈 유라는 일본인 메이저리거계의 ‘대부’격인 선수도 있었는데, 또 사사키가 유독 따르던 선배이기도 했다. 다르빗슈를 비롯해 김하성, 마쓰이 유키 등 아시아 선수들에게도 호의적인 팀이었다. 샌디에이고는 사사키 로키 영입 경쟁에서 LA 다저스와 함께 투톱에 위치할 수밖에 없는 정황들이 수두룩했다. 그리고 실제로 샌디에이고는 사사키 영입에 진심이었다. 사사키와의 식사 자리에 매니 마차도, 조 머스그로브, 잭슨 메릴 등 핵심 선수들이 함께하며 사사키를 설득하기 위해 온 힘을 다했다. 샌디에이고 구단은 사사키의 최종 프레젠테이션 자리에서 고급 식당의 초밥을 대접하는 등 역량을 총동원했다. 바카라사이트
그러나 결국 사사키는 다저스를 택했다.
샌디에이고로서는 허탈할 수밖에 없었다. 사사키의 포스팅 당시, 다저스행이 가장 유력하다고 했는데 결과가 그대로 나왔다. 혹자들은 사사키의 다저스행은 이미 결정됐고 샌디에이고와 토론토 블루제이스는 ‘디시전쇼’를 위한 들러리였다고 평가하기도 했다.
샌디에이고 내부의 시선도 다르지 않았다. 망연자실했다. 지난 2일 샌디에이고 펫코파크에서 열린 팬페스트 자리에서 사사키와 관련된 질문에 선수들은 격양된 코멘트를 더했다. 파워볼사이트
사사키와 식사 자리에 참석한 팀의 리더, 매니 마차도는 “이건 내 개인적인 생각이지만, 사사키는 어디로 갈지 이미 결정한 상태였다고 생각한다”라며 사사키가 이미 다저스로 마음을 정하고 샌디에이고와의 미팅 자리에 참석했다는 생각을 밝혔다. 공격적이고 과감한 뉘앙스의 발언이었다. 머스그로브도 “사사키는 몇 주 동안 세계 곳곳을 투어하지 않았나. 당연히 지키고 피곤했을 것이다. 그런 일정이 끝나갈 무렵이면 생생한 사사키의 모습을 볼 수 없었을 수도 있다”라며 행선지 결정 과정의 어려움을 인정하면서도 “그의 머릿속을 들여다 볼 수 없고 단정 짓고 싶지도 한다. 하지만 매니(마차도)가 그렇게 느꼈다는 게 이해는 된다. 나 역시도 그런 느낌을 받았다. 어느 정도 마음을 정해놓고 형식적으로 방문을 하는 과정이었을 수도 있다는 생각이 들었다”라고 의견을 전했다.
메릴의 경우 “더 이상 날생선을 먹고 싶지 않다”라는 비유적이지만 날선 표현으로 사사키와의 미팅 자리가 불편했다는 심기를 감추지 않았다.
하지만 지난 2023년 월드베이스볼클래식(WBC)에서 함께하면서 사사키가 의지하고 많이 따랐던 다르빗슈는 사사키와 관련된 질문에 한 발짝 물러서서 지켜봤다. 사사키는 WBC에서 동경해 온 사사키와 함께하며 슬라이더를 전수 받으면서 구종 다양화에 성공했다. 그는 “(사사키)로키가 시즌을 어떻게 풀어갈지 지켜봐야겠죠. 그가 극복해야 할 어려움이 있을 수도 있고 힘든 시기를 겪을 수도 있다. 등판 간격을 잘 관리해서 1년 간 던질 수 있기를 바란다”라며 메이저리그 적응이 쉽지 않을 수 있다고 전망하면서도 “만약 로키가 그런 순간에 저에게 도움을 요청한다면, 당연히 제가 할 수 있는 모든 지원을 해줄 것이다. 그건 선수로서 뿐만 아니라 한 인간으로서 중요한 일이라고 생각한다”라고 강조했다. 사사키가 힘든 순간 손을 내민다면 그 손을 기꺼이 잡아주겠다고 한 것. ‘숙적’을 선택했다고 하더라도 다르빗슈는 후배를 향한 마음을 닫지 않았다. 카지노사이트
그러면서 “선수 스스로가 내린 결정이다. 그 선택을 존중해야한다”며 “우리가 할 수 있는 최선의 계획을 세웠고 최상을 제안을 했다. 그리고 최선을 다해 프레젠테이션을 했다고 생각한다. 하지만 결과적으로 조금 부족했던 것 같다”라며 구단의 총력전에도 사사키의 마음을 돌리지 못했다는 의견을 덧붙였다.