에드바스턴의 경영진이 영국 최초의 주간 테스트 준비를 시작하면서 가장 먼저 던진 질문은 다음과 같았습니다: 휴식 시간을 뭐라고 부르나요? 표준, 주간 테스트는 점심시간에 점심시간을 가지며, 티타임에 차를 마시거나 마시는 시간을 갖습니다. 오후 2시 시작은 시간표를 왜곡하는 것이며, 여러 가지 면에서 4시를 점심시간이라고 부를 수 있지만 점심시간이라고 부를 경우 하루 일과에 큰 문제가 생겼습니다. 호주가 2015년 뉴질랜드와 다음 해 남아프리카공화국과 주간 테스트 경기를 치르고, 올해 12월 잉글랜드가 또 다른 경기에 출전하는 애들레이드에서는 휴식 시간이 변경되어 첫 번째는 더 짧아져 차로 알려졌고, 두 번째는 저녁 식사 시간에 맞춰 더 길게 스트레칭하고 저녁으로 이름을 바꾼 것입니다.
워릭셔의 최고 경영자이자 2012년 올림픽과 2015년 럭비 월드컵 조직위원회의 베테랑인 닐 스노우볼은 “ECB와의 논의를 통해 더 혼란스러울 것으로 생각하기 때문에 그렇게 하지 않기로 결정했습니다.”라고 말합니다. “오후 2시에 시작하여 첫 2시간 세션을 가지며, 주요 간격은 첫 번째 간격으로 ‘점심’이라고 부르겠습니다. 비록 4시이지만 오후 6시 40분에서 7시 사이에 두 번째 휴식 시간을 가지며 다시 ‘차’라고 부르겠습니다. 혼란을 피하기 위한 것입니다. 이것이 처음인지 일회성인지는 모르겠지만 설명하기가 더 쉬웠다고 생각했습니다.”
홍수 속에서 경기를 개최한 경험이 있지만, 잉글랜드의 첫 번째 주간 테스트를 준비하는 것은 다섯 번의 주간 ODI를 연이어 개최하는 것만큼 간단하지 않았습니다. 스노우볼은 준비의 일환으로 남호주 크리켓 협회에서 같은 직책을 맡고 있으며 애들레이드 경기에 모두 참여한 전 MCC 최고 경영자 키스 브래드쇼와 정기적으로 연락을 주고받고 있습니다. 3월에는 스노우볼과 워릭셔의 수석 그라운드맨 게리 바웰이 이번 주 테스트에서 핑크색 듀크스 볼을 들고 열리는 챔피언 카운티 경기를 보러 아부다비에 있었습니다.
스노우볼은 “우리가 배운 것 중 하나는 실제 피치를 너무 영리하게 사용하지 말라는 것이었습니다.”라고 말합니다. “조금 더 착용할지, 조금 더 벗을지에 대한 다양한 논쟁이 있었지만, 결론적으로 좋은 에지배스턴 스트립, 좋은 캐리, 멋지고 단단한 테스트 피치를 생산해야 한다는 것이었습니다.” 또한 아부다비에서 저녁 이슬을 분산시키는 데 도움이 되는 더운 기후에서 정기적으로 사용되는 보조 스프레이를 들고 돌아왔습니다. 스노우볼은 “우리도 가끔 볼 수 있고 해외에서도 볼 수 있듯이 트랙터에서 밧줄로 빙글빙글 도는 경우도 있을 것입니다.”라고 말합니다. “기본적으로 잔디 날개를 덮는 외야에 아주 미세한 스프레이를 뿌려서 이슬이 떨어지면 잔디 꼭대기에 앉으면 밧줄로 빙글빙글 돌리면서 증발합니다. 따라서 이슬이 맺히는 것을 멈추지 않고 이슬이 잔디 위에 달라붙어 이슬이 벗겨지기만 하면 됩니다. 해외에서는 이슬이 형성되고 언제 떨어질지 꽤 확신하고 있습니다. 분명히 여기서는 약간 예측할 수 없기 때문에 예방 차원에서 그렇게 하고 있습니다.”
애들레이드가 배운 교훈 중 하나는 실제 경기장뿐만 아니라 연습장과 주차장을 밝히는 것이 중요하다는 것이었습니다. 두 곳 모두 첫날 밤을 열었을 때는 그다지 어두웠습니다. 또 다른 변화는 하루 동안 잃어버린 시간을 보충하기 위해 더 많은 놀이가 필요하면 전통적인 시간과 마찬가지로 종료 시간과 다음 시작 시간 사이에 한 시간이 더 나눠진다는 것입니다. 따라서 이틀 이상의 티켓 소지자는 오후 2시에 도착하면 이미 30분 동안의 동작을 놓쳤을 수 있으며, 시작 시간이 앞당겨졌을 때를 대비해 워릭셔 웹사이트나 소셜 미디어에서 확인하는 것이 이상적이라는 점을 유의해야 합니다.
하지만 팬들은 늦지 말라는 경고를 받았지만, 직원들은 일찍 오지 말라는 말을 듣고 있습니다. 스노우볼은 “작년 파키스탄과의 경기처럼 5일이 꽉 차 있다면 셰프, 지상 직원, 보안 요원 등 관련된 모든 사람에게 매우 힘든 일입니다.”라고 말합니다. “사람들은 테스트 당일인 오전 11시 30분에 아주 일찍 출근하는 데 익숙합니다. 사람들에게 말해야 했던 말 중 하나는 ‘오전 7시 30분에는 들어오지 마세요. 새벽 2시쯤에나 잠자리에 들 수 있고 휴식을 취해야 하니까요.’ 5일간의 테스트는 경기장에 대한 압박, 인프라에 대한 압박, 사람들에 대한 압박을 더 많이 의미합니다. 직원들이 스스로 페이스를 유지하도록 하는 것이 우리가 집중해 온 주요 과제일 것입니다.” 한편, 핑크볼을 보면 케이터링 업체들이 푹샤로 돌아갈 수 있는 기회를 얻을 수 있습니다. 스노우볼은 “핑크볼의 정신을 익힐 수 있을 것입니다.”라고 말합니다. “로즈와 핑크 샴페인을 꽤 많이 준비했고 핑크 칵테일도 준비했습니다.
“아부다비에서 알게 된 것은 세 세션 각각이 거의 고유한 정체성을 가지고 있다는 것이었습니다.”라고 그는 말합니다. “첫 번째 세션은 밝은 햇살 아래서 진행되는 꽤 전통적인 세션이었습니다. 그런 다음 다른 일이 일어났을 때 그런 황혼 지대로 이동했습니다. 공이 조금 더 나아졌고, 위켓 소리가 나지는 않았지만 타자들에게는 분명 힘든 일이었습니다. 그런 다음 투광등과 분홍색 공이 있는 분위기의 세 번째 세션인 적절한 야간 시간대로 이동했습니다. 관중이 가득 찬 에드바스턴에서 저는 정말 기대가 됩니다.”
워릭셔는 20년 전인 지난달 영국에서 첫 번째 경쟁 경기를 개최한 플러드라이트 크리켓의 선구자였습니다. 스노우볼은 “우리는 그 사실을 매우 자랑스럽게 생각했고 ECB로부터 접근했을 때 사상 첫 플러드라이트 테스트 경기에서 더블을 달성하면 좋겠다고 생각했습니다.”라고 말합니다. “우리는 좋은 상업적 각도가 있다고 생각했는데, 티켓이 매우 잘 팔렸기 때문에 그런 것으로 판명되었습니다. 파워볼사이트 실험입니다. 우리는 이 일을 끝내고 ‘다시는 안 돼’라고 말할 수도 있습니다. 아니면 ‘정말 멋졌어요.’라고 말할 수도 있습니다. 유일한 경기가 되거나 많은 경기 중 첫 번째 경기가 될 수도 있습니다. 어느 쪽이든 역사 테스트가 될 것입니다. 그래서 역사의 일부가 되는 것은 좋은 일입니다.”