저는 수년 전 아버지와 같은 방식으로 톤턴의 차가운 바람을 피하거나 어렸을 때 제가 그랬던 것처럼 지금은 인도 프리미어 리그에 빠져들고 있습니다. 물론 지금은 무한히 쉬워졌지만요. 아버지는 가끔 카운티 그라운드에 가서 듣거나 읽었지만 거의 보지 못했던 신비롭고 전설적인 인물들을 지켜보곤 하셨어요. 그는 위대한 월리 해먼드, 데니스 컴튼 또는 해롤드 짐블렛을 살짝 보러 갔고, 그들이 몇 번의 도전을 해주길 바랐어요. 마찬가지로 저도 테드 덱스터나 프레드 트루먼, 게리 소버스, 그렉 샤펠의 육체를 보고 싶었어요. 제 편이 이기고 있는지는 크게 중요하지 않았는데, 이는 종종 마찬가지였죠.
이제 저는 로열스나 선라이저스가 슈퍼 킹스나 나이트 라이더스를 상대로 앞서 나가고 있는지 전혀 신경 쓰지 않습니다. 로열 챌린저스가 마침내 경기에서 승리할지에 대해서는 가벼운 관심만 있습니다. 하지만 몇몇 선수들이 경기에 임하는 모습을 보는 것이 흥미롭습니다. 델리 캐피털스에서 뛰고 있는 18세 네팔 출신 레그 스피너 산딥 라미차네와 친해지고 있습니다. 아프가니스탄의 라시드 칸은 더 익숙하지만 똑같이 매력적입니다. 안타깝게도 그의 일기장에는 카운티 크리켓 시즌을 플레이할 공간이 없는데, 재정 고문은 그 생각에 경악할 것 같지만 얼마나 재능 있고 어떤 전망이 있을지 궁금합니다.
그리고 도청할 수 있는 여지가 있습니다. 주름진 비랏 콜리는 여전히 매혹적인 광경이지만, 로열 챌린저스의 주장이기 때문에 현재로서는 엄청나게 좌절감을 느끼고 있습니다. 누구나 수익성 높은 IPL 계약을 맺어야 하는데, 이 계약은 현대 크리켓 선수의 궁극적인 신분 상징이 되었습니다. 하지만 저는 콜리에 대해 궁금해요. 그의 팀은 계속 지고 있고, 타격을 좋아하는 남자로서도 90분 이상의 이닝을 소화할 수 없다는 사실을 알게 된다면 얼마나 답답할까요? 언젠가는 쿠마르 상가카라가 선수 생활의 마지막에 했던 것처럼 경험과 타격의 폭을 넓히기 위해 서리에서 카운티 크리켓을 할 것 같은 은밀한 느낌이 듭니다. 그리고 콜리는 모든 테스트 주행과 월드컵 승리를 무엇보다도 소중히 여길 것입니다.
이 세 선수는 스티브 스미스와 함께 뛰고 있습니다. 스미스와 스톡스가 파트너십을 맺을 때 화면을 열심히 응시하세요. 그들은 무슨 말을 하고 있을까요? 서로에 대한 감정은 어떤가요? 글쎄요, 저에게는 상호 존중과 공통점이 많은 진정한 팀원처럼 보입니다. 두 선수 모두 아직 재활 과정을 밟고 있지만 스톡스는 더 멀리 떨어져 있습니다. 콜리처럼 스미스도 그곳에 있어야 하지만 이 형식이 그의 자연스러운 서식지는 아닌 것 같습니다. 그의 타격은 마음대로 경계를 허물기 위해 고안된 것이 아니며 오랫동안 크리즈에 있고 싶어합니다. 하지만 그는 크리켓과 모든 잉글랜드 크리켓 선수들과 다시 통합하고 있습니다.
더 눈에 띄는 것은 데이비드 워너와 조니 베어스토의 노조입니다. 지난 애쉬 시리즈에서 워너는 베어스토의 귀에 끊임없이 소리를 지르며 허용 가능한 한계를 확장했습니다. 이제 그들은 서로의 눈을 응시하며 오랫동안 잃어버린 형제처럼 장갑을 끼며 IPL에서 가장 번영하는 오프닝 페어를 형성하고 있습니다. 여기 극과 극처럼 보이는 고집 센 두 사람이 가장 가능성이 낮은 노조에서 함께 모였을 때 가장 성공적으로 활동할 수 있다는 증거가 있습니다. 특히 이 시기에 우리나라 역사에서 이는 절실히 필요한 격려의 따뜻한 원천으로 해석될 수 있습니다.
어인 모건이 자주 지적했듯이 IPL은 한 번도 말을 주고받지 못한 국제 크리켓 선수들을 같은 탈의실에 던져 선수들의 크리켓 교육을 강화할 수 있습니다. 이들은 서로에게서 배우고 서로를 알아가면서 테스트 크리켓을 더 문명화된 대회로 만드는 데 도움이 될 수 있습니다. 토토사이트 1970년대와 80년대에는 세계 최고의 크리켓 선수들이 대부분 이곳에 있었을 때 카운티 크리켓 선수들의 행운의 경험이기도 했습니다. 그래서 저는 많은 경기가 끝난 후에도 IPL을 잠깐 방문하는 것을 즐겼습니다 – 최근에는 일방적인 경기가 많았습니다. TV의 소리가 오작동하더라도 재앙이라고 생각하지 않으며, 40대가 넘는 선수들이 이미 오랜 시간이 걸리고 있기 때문에 전략적 타임아웃을 좋아하지 않습니다. 팬들의 열정은 누가 이기느냐가 중요해 보입니다. IPL 경기는 하나의 기회이며 효과가 있습니다.
사실 저는 오랫동안 T20 크리켓의 팬이었지만, ‘더 헌드레드’의 등장에 대한 의구심 때문에 ECB 타워에서 커머전처럼 보일 수도 있습니다(겸손하게 말하자면). 2020년에 제공될 불균형 식단이 정말 큰 불만입니다: 6월, 7월, 8월 내내 숏폼 크리켓입니다. 레지 페린은 마음이 혼란스러울 때 점심을 먹으러 나가는 것을 기억하세요. 그는 라비올리를 스타터로 주문한 다음, 라비올리를 메인 코스로 선택하여 … 라비올리 디저트를 곁들입니다. 결국 이것은 누구의 체질에도 좋지 않습니다.