이것은 새로운 전문가 시대인가요?
16시즌 동안 우스터셔에서 뛰어난 활약을 펼치며 클럽의 카운티 챔피언십 우승을 도왔던 론 헤들리는 1975년 초, 스포츠 외부에서 일자리를 제안받으면 더 이상 일류 크리켓 선수가 되기를 원하지 않지만, 여전히 하루 동안의 대회에 출전할 수 있을 것이라고 결심했습니다. 고용주들이 동의하지 않으려 하자, 위대한 서인도 제도 타자 조지의 아들이자 미래의 잉글랜드 선원 딘의 아버지인 헤들리는 뉴 로드에서의 등록을 취소했고, 로드스의 구 테스트 및 카운티 크리켓 위원회 회의에서 특별 수당을 받은 후 더비셔로 이적했습니다. 이후 35세의 그는 더비셔로 이적하여 다음 두 여름 동안 리미티드 오버 스페셜리스트로서의 선수 시절을 보냈습니다.
당시 버밍엄 포스트에 우스터셔 회장인 잭 로버츠는 “헤들리의 특별 등록에 반대하지는 않지만 크리켓을 위해 그다지 만족스럽지는 않습니다.”라고 말했습니다. 형식에 따라 경기가 갈라지는 것에 대한 조기 경고처럼 들렸다면, 사실 이 불만은 헤들리의 두 클럽 간 이적 성격을 둘러싼 것이었습니다. 스타일리시한 왼손잡이가 짧은 것을 선호하는 새로운 성향은 거의 잡음을 일으키지 않았습니다. 헤들리의 퇴사는 지난주 클럽 웹사이트에서 아딜 라시드와 알렉스 헤일스가 1급 경력을 냉장 보관하기로 한 결정에 대한 반응으로 인용되었습니다. 현대의 두 선수는 전성기를 누리기보다는 나이에 따라 경기를 치렀고 지난 18개월 동안 둘 다 테스트 크리켓을 해본 적이 있다는 분명한 차이점이 있지만, 그럼에도 불구하고 스페셜리즘의 선례는 20세의 등장보다 더 거슬러 올라갑니다.
카운티 시즌이 시작될 때 급여 삭감을 통해 휴식을 취하는 것은 라시드와 헤일스 모두 단순히 경기장에서 자신들에게 큰 도움이 되었던 일을 계속하며 보상에 대한 위험을 가중시키고 본능을 뒷받침하는 것으로 볼 수 있습니다. 잉글랜드와 중앙 계약을 맺은 것이 그들에게 큰 도움이 되었을지 모르지만, 이제 중간에 시간이 줄어들면 각자의 경기를 관람하는 것이 더 큰 도전이 될 것이며, 요크셔와 노팅엄셔와의 기존 계약을 넘어서는 선물은 없습니다. 그들은 이 계약을 성사시키고 새로운 차원의 성과를 거둘 수 있다고 믿습니다. 더 스핀은 행운을 빕니다.
하지만 이들은 잉글랜드 여름에 트레이드를 단행할 400여 명의 프로 선수 중 두 명에 불과하지만, 아직 탈출구는 아니지만 이미 전 세계를 여행하는 해외 크리켓 선수들을 숏폼 프리랜서로 생각하면 선구자는 아닙니다. 라시드와 헤일스는 최근 잉글랜드 팀 동료인 조스 버틀러가 예측한 크리켓의 미래를 둘러싼 실존적 불안감을 어느 정도 고조시켰습니다. 이러한 결정이 선수들의 커리어 초반부터 목격되기 시작할까요? 캐나다와 스리랑카에서 지난 한 주 동안만 새로운 벤처를 발표하는 등 해외 2020 리그가 풍성해지면서 카운티 챔피언십은 여름의 끝자락으로 밀려났고 2020년부터 두 번째 2020 대회가 열리면서 잉글랜드와 웨일즈의 환경은 이러한 전문가들을 대거 영입하기에 확실히 무르익어 보입니다.
하지만 영국 게임을 운영하는 사람들은 국제 일정에서 세 가지 다른 포맷에 대한 해답으로 이렇게 이야기하지만, 국가대표팀을 뒷받침하는 18개의 일류 국가들이 정말로 숏폼 선수들만을 수용할 수 있을까요? 그리고 이 챔피언십은 여전히 많은 열망을 받고 있는 대회이지만, 관중석에 앉아 있는 선수들을 넘어 그 가치를 평가해야 합니다(예를 들어, BBC는 지난 시즌 웹사이트를 통해서만 260만 개의 라디오 해설 스트리밍을 기록했습니다). 이로 인해 미래의 질이 저하되지 않을까요?
워릭셔의 스포츠 디렉터인 애슐리 자일스는 아카데미부터 1군까지 클럽의 모든 레벨을 감독하는 크리켓 선수 중 한 명으로, 더 많은 선수들이 헤일스와 라시드를 따를 것으로 예상하면서도 카운티는 처음부터 모든 형식의 선수를 육성하기 위해 노력할 것이라고 주장합니다. 프리랜서 트웬티20 라이프스타일의 일시적인 특성을 고려할 때, 최고의 선수만이 전문성을 발휘할 수 있습니다. 자일스는 “매우 취약한 존재이며 전 세계 트웬티20 리그에는 해외에 진출한 곳이 너무 많습니다.”라고 말합니다. “미국 스포츠처럼 리그가 점점 더 치열해지고 거래적으로 발전하는 것을 볼 수 있기 때문에 최고의 선수 중 한 명이 되어야 할 것입니다.”
전 잉글랜드 스피너 감독은 각 카운티가 새로운 2020 대회에서 받는 130만 파운드가 최근 화이트볼 크리켓에 우선순위를 둔 클럽들이 챔피언십 대표팀에 더 많은 투자를 할 수 있을 것으로 예상하고 있으며, 특히 승격/강등의 단기 편의성을 끝내고 모든 팀에게 타이틀 샷을 부여하는 컨퍼런스 시스템이 채택될 경우 더욱 그렇습니다. 현재 진행 중인 라이온스의 카리브해 투어에서 앤디 플라워 감독은 더 스핀과의 인터뷰에서 화이트볼 스페셜리즘이 선수단 사이에서 “뜨거운 화두”였지만, 다음 세대는 형식에 관계없이 국가를 대표하기 위해 필사적으로 노력하고 있다고 말했습니다. “그렇기는 하지만 경기가 어떤 방향으로 진행될지는 아무도 모릅니다. 어떤 면에서는 흥미롭고 어떤 면에서는 걱정스러운 일이죠. 하지만 선수들도 다른 사람들처럼 지켜보고 기다리고 있습니다.”라고 그는 덧붙였습니다.
“ICC가 게임의 미래를 어떻게 형성하고 프랜차이즈와 국제 크리켓의 균형을 맞출지 걱정됩니다. 이와 관련하여 좋은 결정을 내리기 위해서는 지혜와 명확성이 필요합니다.” 지난 주에도 조 루트도 비슷한 요구를 했습니다. 헤일스와 라시드의 테스트 경력에 대한 격려를 포함한 이 주제에 대한 그의 관찰 중 루트는 주장 재임 기간 동안 선발되지 않았음에도 불구하고 이상적인 세계에서는 스포츠 일정을 잡는 것이 참가자들에게 선택을 강요하지 않는다는 선수들의 공통된 정서를 반영했습니다. 이는 IPL 경매에 참가하고 최근 잉글랜드의 3연전에서 휴식을 취하는 데 다소 불편함을 느낀 선수의 발언으로 읽혔습니다.
실제로 잉글랜드 경기의 미래를 넘어 2020 리그와 국제 경기 전체 사이에 가장 큰 단층선이 발생합니다. 예를 들어, 앞으로 몇 주 안에 월드컵 본선에 진출하려는 서인도 제도 팀이 현재 파키스탄 슈퍼리그에 출전하는 팀들을 매우 기쁘게 생각합니다. 하지만 여기서 트웬티20 리그의 창구가 종종 해결책으로 언급되지만, 국제 크리켓 위원회는 인도 프리미어 리그 주변의 시간을 확보하려는 몇 가지 움직임을 넘어 크리켓을 트웬티20 온실로 만드는 데 주저하는 것 같습니다.
대신, 관리 기관은 2019년 말부터 의무 경기의 양을 줄이면서도 의미와 쇼피스 결승전의 당근을 더한 새로운 테스트 챔피언십이 잉글랜드, 호주, 토토사이트 인도가 참여하는 마크키 시리즈 외부의 포맷에 활력을 불어넣을 것으로 기대하고 있습니다. 이번 테스트 챔피언십(그리고 그에 수반되는 13개 팀의 ODI 리그)을 국제 경기의 마지막 주사위 굴리기라고 부르는 것은 버틀러의 단일 포맷 스포츠만큼이나 극단적인 예측이지만, 초기 사이클이 끝날 때 어떤 결과가 나올지는 여전히 미지수입니다.