로프터스 로드에는 새로운 10번이 등장합니다. 에베레치 에제는 로드니 마쉬나 스탠 보울스와 같은 이름으로 언급되기까지 갈 길이 멀지만 퀸즈 파크 레인저스 플레이메이커의 놀라운 능력에는 의심의 여지가 없습니다. 매력적인 연기자인 에델 타랍트의 대담함과 아코스 부자키의 두뇌가 숨어 있지만, 에제는 그 자체로 미국에서 가장 흥미로운 젊은 인재 중 한 명으로 명성을 쌓아가고 있습니다.
하지만 에즈는 쉽지 않았습니다. 2016년 밀월이 방출한 20세의 에즈는 어린 시절 풀럼과 레딩에서 성공하지 못한 채 아스널에서 너무 작다고 판단해 어려움을 겪었습니다. QPR의 기술 디렉터인 크리스 램지를 설득한 후, 에즈는 2년 전 클럽에 도착한 이후 한 번도 돌아보지 않았습니다. 이번 시즌 스티브 맥클라렌 감독 아래 리그 17경기에 모두 선발 출전해 최근 턴어라운드에서 중요한 역할을 해왔으며, QPR은 플레이오프 진출팀에서 두 점 차이로 첫 여섯 경기에서 단 한 번의 승리만 거두었습니다. 임대 계약을 맺은 세 명의 선수인 토머 헤메드, 나키 웰스, 제프 카메론도 마찬가지로 큰 영향력을 발휘했습니다.
지난달 그리니치에서 태어났지만 나이지리아 대표 자격이 남아 있는 에즈는 잉글랜드 20세 이하 대표팀에 소집되어 월요일 독일전에 출전할 수 있는 등 국제적인 인정을 받았습니다. 지난 3월에야 QPR에서 풀리그 데뷔를 한 선수로서는 이례적인 경기였지만, 지난해 와이콤 원더러스에서 6개월간 임대 생활을 하며 1군 축구를 처음 맛본 선수는 이번이 처음입니다.
프리미어 리그 스카우트들은 Eze에 큰 관심을 가져왔지만, 2017년 8월 QPR의 훈련장인 할링턴에서 열린 헐 시티와의 개발 경기에서 해트트릭을 기록하며 와이컴으로의 이적을 위한 발판을 마련했습니다. 경기에 참석할 수 없었던 가레스 아인스워스는 그해 여름 초 QPR에서 임대 계약을 맺은 수비수 잭 윌리엄스로부터 감독의 제보를 받은 후 미드필더 마커스 빈에게 Eze에 대한 보고를 다시 해달라고 요청했습니다. 빈은 “그는 1마일이나 눈에 띄었습니다.”라고 말합니다. “그가 축구 경기장에서 오랫동안 보지 못했던 일들 중 일부가 있습니다. 리 트런들과 함께 플레이할 때가 떠올랐어요. 예전에는 리 트런들이 가지고 있던 능력과 그들이 하던 몇 가지 트릭에 경외감을 느끼곤 했죠. EBS는 경기를 쉽게 보이게 하고, 선수들을 마음대로 추월하며 골도 넣죠. 저는 감독에게 돌아가서 ‘들어와야 해. 그는 X 팩터를 가지고 있어.’라고 말했습니다.”
약 2,000경기에 달하는 커리어 경기를 자랑하는 포워드 크레이그 맥카일-스미스, 네이선 타이슨, 아데바요 아킨펜와의 경험 덕분에 에즈는 리그 2에서 발을 내딛는 데 그리 오랜 시간이 걸리지 않았습니다. 전 QPR 미드필더인 아인스워스는 “[케임브리지와의 경기에서] 그의 프로 축구 첫 골은 시즌의 절대적인 골이었습니다.”라고 말합니다. “오른발 바깥쪽이 상단 구석으로 휘어진 하프 발리슛이었습니다. 그리고 10분 후 왼발로 같은 상단 구석으로 서로를 구부립니다. 특별한 점이 있다면 아시겠지만요. 하지만 Ebs의 가장 큰 강점은 공을 받기 전에 주변의 그림을 본다는 점입니다.
아인스워스는 “매주 토요일 경기가 끝난 후 화요일 오후에 자리를 잡았고, 그가 이전 경기에서 공을 터치할 때마다 경기를 진행했습니다.”라고 덧붙였습니다. “위스콧과의 경기에서 그의 모든 터치를 기록했습니다. EBS와의 특정 클립에서 그는 미드필더의 골팀이었던 것 같고, 우리를 상대로 역습이 있었고, 경기장 반대편에서 같은 미드필더가 우리 골문을 향해 골팀을 잡았던 것으로 기억합니다. 바카라사이트 추천 저는 그에게 신호를 보내며 말했습니다: ‘이건 안 돼, 너는 이 모든 재능을 가지고 있어, 경기의 반대편도 해야 해.’ “선수들의 얼굴이 파랗게 질 때까지 이렇게 말할 수 있지만, EBS는 정말로 개선하고 싶은 욕구가 있었어요. 더 나은 선수들의 차이점은 전술적으로나 신체적으로나 모두 훌륭하다는 점입니다.”
전 QPR 어시스턴트이자 유소년 팀 감독인 마크 버챔은 에즈가 10대 라힘 스털링과 함께 남자를 이기는 것이 쉽다고 비유했는데, 구단이 그에게 가장 큰 칭찬을 한 것은 여름에 10번 셔츠를 건네는 것이었습니다. “이 셔츠는 수년 동안 괜찮은 이름을 가지고 있었지만 에베레키 에즈가 그 셔츠를 무례하게 입을 것 같지는 않습니다.”라고 아인스워스는 말합니다. “그는 그 셔츠를 입을 준비가 충분히 되었다는 것을 보여줬고, 제 생각에는 그는 더 크고 좋은 일을 할 것입니다. 언젠가 프리미어 리그에서 그를 보지 못한다면 저보다 더 놀랄 것입니다. 그가 배고픔과 배우고 싶은 욕망, 겸손함을 유지할 수 있다면, 그는 반드시 정상에 오를 수 있을 것이라고 확신합니다