아스널은 주장 완장이 저주받았다고 느낄 수 있습니다. 피에르-에메릭 오바메양은 2005년 패트릭 비에이라 감독이 떠난 이후 10번째로 이 역할을 수락했다가 포기한 선수이며, 특히 성공한 선수는 없다고 단언하기는 어렵습니다. 단명한 지도자들의 긴 줄세우기는 최근 몇 년간 클럽을 괴롭혔던 불확실성을 간결하게 표현하며 미켈 아르테타는 지난 한 주 동안 리더십 문제가 다시 고개를 들고 있다는 사실에 분노할 것입니다.
아르테타는 2014년부터 2016년까지 재임한 아스널의 몇 안 되는 주장 중 한 명으로 스스로를 꼽을 수도 있지만, 오랜 기간 부상을 당했지만 원한이나 실망으로 끝나지 않았습니다. 하지만 화요일에 역사 수업이 큰 어려움을 겪을 것은 분명했습니다. 그는 “그 문제에 대해서만 논의하는 것으로 충분하다고 생각합니다.”라고 말하며 오바메양의 도끼질에 대해서만 이야기하고 강조하는 불명예스러운 추세에 대해서는 이야기하지 않겠다고 분명히 했습니다. 당장의 문제는 극명합니다: 주장이든 아니든, 아르테타는 팀에서 가장 높은 연봉을 받는 선수이자 진정한 글로벌 스타 한 명과 함께 무엇을 하고 있을까요?
아르테타가 반복적인 징계 위반으로 그를 해고하기 전부터 시간 엄수 문제를 중심으로 한 질문이 고개를 들기 시작했습니다. 그는 오바메양이 마음대로 골을 넣었더라면 그렇게 과감한 조치를 취하는 것이 쉬웠을 것이라는 질문에 “의심의 여지가 없다”고 반박했습니다. 하지만 문제는 무트였습니다. 오바메양은 지난 53경기에서 21번이나 골을 넣었으며, 2020-21시즌 초반으로 거슬러 올라가며 이번 시즌 7골은 카라바오컵에서 웨스트 브롬의 젊은 선수들을 상대로 한 해트트릭으로 인해 더욱 풍성해졌습니다. 이는 몇몇 미드테이블 공격수들이 냄새를 맡는 기록이지만, 아스널은 상금에서 훨씬 더 많은 것을 기대하게 되었습니다.
이제 그들은 아스널이 이제 막 자리를 옮겼다는 사실을 몇 주 후에 알게 될지도 모르는 32세의 고액 연봉자에게 부담을 느낄 위험이 있습니다. 오바메양은 향후 12일 동안 리즈나 노리치와 맞붙기 위해 소환되지 않는 한 가봉이 아프리카 네이션스컵 참가를 완료할 때까지 다시 출전할 수 없습니다. 이로써 오바메양은 1부 리그의 ‘겨울 휴식기’를 넘어 2월로 넘어가며 사실상 다음 프리미어리그 7경기에 결장하게 됩니다.
에밀 스미스 로우와 최근 가브리엘 마르티넬리가 왼쪽에서 오바메양의 오래된 횃불에서 뛰어난 활약을 펼친 반면, 알렉상드르 라카제트가 전방에서 수비 능력과 존재감을 추가한 점을 고려하면 아스널이 수익성 있는 겨울을 보낼 수 있을지는 나이 든 정치인이 어디에 적합할지 알 수 없습니다. 그들의 공격은 부진한 출발 후 인정받는 가난한 사우샘프턴을 상대로 이어졌고, 아르테타가 아직 전면적인 개편을 시도하지 않은 측면의 한 부분입니다.
더 잘 운영되는 최전방은 오바메양의 망명으로 인한 의도치 않은 결과일 수 있지만, 잠재적인 함정을 보는 것은 어렵지 않습니다. 아스널은 이미 해당 부서에서 해야 할 일이 길며, 라카제트는 새로운 계약이 보이지 않고 에디 은케티아가 최근 새로운 조건을 거절했기 때문에 다른 곳에서 계약 전 계약을 체결할 수 있습니다. 니콜라스 페페의 곡을 회유할 가능성은 급감하고 있으며, 야심찬 젊은 스트라이커 폴라린 발로군은 진지하게 고려하기 전에 적어도 한 번은 임대될 것으로 보입니다. 오바메양이 성공적으로 재통합되지 못하면 필요한 단기 개편은 훨씬 더 커지는데, 이는 주급 약 30만 파운드의 연봉 패키지가 먼지를 모을 수 없기 때문입니다.
아스널은 인기 있는 오바메양의 상황을 메수트 외질의 상황과 직접 비교할 수 없더라도 이전에 그곳에 있었던 적이 있습니다. 아르테타 감독은 부임 이후 좋은 습관과 ‘협상 불가’를 최우선 과제로 삼았고, 런던 콜니 훈련장 주변의 역동성과 목표 의식을 바꾸는 데 큰 성공을 거두었습니다. “우리는 매우 멀리 왔고, 아마도 이곳에 있을 때만 그것을 볼 수 있을 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “하지만 여전히 그곳에 있지 않으며, 우리가 여전히 그곳에 있지 않다는 것을 반영하는 또 다른 사건이 있었습니다.”
아직 아무도 오바메양의 아스널 미래를 현명하게 평가할 수 없습니다. 대부분의 관중은 그라니트 자카가 주장 자리를 급히 내줬을 때 끝났다고 생각했지만, 이 미드필더는 아르테타 감독 아래 팀의 핵심 멤버로 재활 중입니다. 지지자들은 샤카처럼 오바메양에게 등을 돌리지 않았습니다. 반면에 샤카의 플래시포인트는 아르테타의 시계에서 발생하지 않았습니다.
아스널의 가장 최근 주장의 즉각적인 전망은 그가 또 다른 스쿼드 멤버가 될 의향이 있느냐에 달려 있을 수 있습니다. 오바메양은 감독의 ‘리더십 그룹’에서도 축출되었는데, 이는 그의 목소리가 가장 후배인 팀원들보다 더 이상 중요하지 않다는 것을 의미합니다. 아르테타는 “저는 매일 올바른 결정을 내리고 클럽을 지키기 위해 여기 있습니다.”라고 말했습니다. “우리가 하고 싶은 일에 일관성을 유지하려면 경기장 안팎에서 일관성을 유지해야 합니다.” 주장의 운명에 대한 지칠 줄 모르는 메이저사이트 예측력이 그들에게도 똑같이 도움이 될 것입니다.